機能性マッシュルームとは？

機能性マッシュルームの正体

近年、機能性マッシュルームが欧米の大きなトレンドとして注目されています。欧米のウェルネス業界では、キノコを使った食品、飲料、健康サプリメントが日々登場しており、インフルエンサーたちがこぞって、機能性マッシュルームをスムージーやコーヒーに入れる姿はCBDのブームを思い起こさせます。

実際、世界の機能性キノコ市場は2030年までに190億ドル以上に成長すると予想されています。

日本ではようやく今CBDの認知が進んでいるところですが、いずれCBDが日常に浸透する2-3年の間に日本も後を追うように機能性マッシュルームブームがやってくると思われます。

では、アメリカやヨーロッパで現在大ブーム中の機能性マッシュルームとは一体何でしょうか？

なぜ、このような一大ブームが起こっているのでしょうか？

機能性マッシュルームとは？

機能性マッシュルームは、ストレスの軽減、認知機能の向上、エネルギーレベルの向上など、健康維持に貢献するキノコの総称です。

世界には約2,000種類の食用または薬用キノコが存在し、その中でも特に15種類が「機能性」と認識されています。

最も人気のある機能性マッシュルームには、ライオンズメイン(ヤマブシタケ)、レイシ、チャーガ、冬虫夏草、ターキーテール(カワラタケ)などがあります。

機能性マッシュルームは必ずしも美味しいものではありませんが、その性質から、歴史を通じて薬用として使われてきました。それらの中には、ライオンズメインのように、脳機能を活性化させる効果が期待されているものもあります。

キノコを分類する際に「機能性マッシュルーム」「メディカル・マッシュルーム」「アダプトゲン・マッシュルーム」と呼ぶことがあり、混乱をまねきがちです。まずこれらの用語について解説していきます。

機能性マッシュルーム ：

基本的な栄養成分以外に、何らかの健康効果を提供するキノコを広義の意味で指します。機能性マッシュルームには、免疫機能のサポート、エネルギー向上、消化の助けになる特徴があります。

メディカルマッシュルーム(薬用キノコ)：

伝統的にさまざまな文化で薬用として使用されてきたキノコを特に指します。これらのキノコは、免疫機能の向上、炎症の軽減、感染症の予防、全体的な健康のサポートに役立つ可能性があります。

メディカルマッシュルームの例には、レイシ、冬虫夏草、ターキーテール、アガリスクなどがあります。

アダプトゲンマッシュルーム：

機能性マッシュルーム、メディカルマッシュルームの中には、アダプトゲンに関連する特性を持つキノコもあり、アダプトゲンマッシュルームと呼ばれることもあります。

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出典

機能性マッシュルームの形態

機能性マッシュルームは、ドロップ (ティンクチャー)、カプセル、パウダー、液体スプレー、グミ、ドリンクなど、多様な形態で提供されています。これにより、消費者は自分のライフスタイルや好みに合わせて、最適な摂取方法を選ぶことができます。

ただし、キノコを乾燥させ粉末化させただけでは、健康的なメリットを十分に享受できない可能性がありますので、製品選びは慎重に行う必要があります。

なぜ機能性マッシュルームは抽出が必要なのか？

簡単に言うと、抽出とはキノコが持つ有益な「薬効」成分を、私たちの体に吸収できるように生物学的に利用可能にするために行うプロセスのことです。

キノコはキチンという主成分を持つ非常に丈夫な細胞壁を持っています。キチンは私たちの体内で分解するのが非常に難しいと言われています。キチン質は、研究で健康への好影響を示した活性化合物（β-グルカンやテルペノイドなど）の障壁になっていると考えられています。

キノコの抽出工程は、キチンを分解し、その下に隠された化合物に私たちの体がアクセスできるようにすること。抽出を行わなければ、これらの成分の恩恵を十分に受けることはできないかもしれません。

効能とメリット

機能性マッシュルームは、免疫機能を高め、消化を助け、腸内環境を改善し、肌に自然な輝きをもたらすなど、多岐にわたる健康効果を持っています。これらは豊富ななポリフェノール、多糖類、ベータグルカン、抗酸化物質、テルペノイドを含み、これらが相互に働きの免疫システムをサポートしていると考えられています。

その中でも、ライオンズメイン(ヤマブシタケ)やレイシ、アガリスクなどは、特質的な効能を持つものもあります。ライオンズメインなどは、人間の細胞内の神経成長因子（NGF）を生産を刺激し、脳機能を高める効能などが発見されています。

安全性と注意点

機能性マッシュルームは一般的に安全であるとされていますが、妊娠中の女性や授乳中の母親、また特定の疾患を持つ人は、使用する前に医師の相談を推奨します。これは、機能性マッシュルームが一部の薬と相互作用を起こす可能性があるためです。

マッシュルームただのトレンドなのか？

現在、マッシュルームが注目されるのは単なる流行に留まらないという見方が強まっています。

地球環境が深刻な状況にある中で、一部の人々はマッシュルームの生態系に未来への希望を見いだしています。特に注目されているのが、「Wood Wide Web / ウッド・ワイド・ウェブ」と呼ばれるキノコのネットワーク性です。

これは、森林内で木々が菌類と結ぶ複雑な地下ネットワークを通じて栄養素や情報を交換するシステムです。このシステムは森林の生態系を支え、植物間のコミュニケーションを可能にしています。

結果として、森林は炭素を効率的に固定し、気候変動の緩和に貢献するとともに、土壌の健康を維持し、自然保護戦略を向上させるのです。これにより、地球環境の保全と持続可能性が強化されると大きな注目を浴びているのです。

出典

さらに、マッシュルームはその利用の幅も広がっています。例えば、ファッション産業においても、エルメスやステラ・マッカートニーなどの企業が、マッシュルームから作られた革新的な代替レザーの開発に大規模な投資をし、製品を市場に投入し始めています。

また食品産業では、キノコの豊富なタンパク質を活用した代替肉としての可能性も追求され、ヴィーガンミートとしての製品も次々と開発されており、これらの進歩がマッシュルームブームをさらに加速させています。

地球環境を改善する１つの鍵としてマッシュルームの可能性が業界を超えて注目されているのです。

海を超えた向こう側では、マッシュルームが単なる食材を超えた価値を持つことに情熱を持つ人たちが急増しており、マッシュルームは私たちの未来にとって不可欠な資源となる日が来るのかもしれません。